У ели обыкновенной крона конусовидная, с отстоящими или поникающими, на конце приподнимающимися ветвями, сохраняется острой до конца жизни. Чувствительна к загрязнению и сухости воздуха. Хорошо переносит затенение.

Размер: Высота 20-35 м, диаметр 6-8 м.

Корневая система: Поверхностная, широко распростертая, сильно разветвленная; на дренированной почве глубокая.

Кора: Красновато-коричневая или серая, гладкая или трещиноватая, разной степени и характера трещиноватости, сравнительно тонкая.

Побеги: Светло-коричневые или ржаво-желтые, голые.

Скорость роста: До 10-15 лет низкая, затем ускоряется до 70 см в год, после 100-120 лет рост снова замедляется.

Годовой прирост: 50 см в высоту, 15 см в ширину.

Хвоя: Игловидная, четырехгранная, длиной 1-2 см, темно-зеленая.

Свет: Солнце, полутень, тень.

Почвы: Умеренно влажные суглинки, легкие почвы со слабощелочной реакцией среды (см. Что такое кислотность почвы: определение и регулирование pH).

Полив: В засушливые периоды требуется полив.

Зимостойкость: Морозоустойчива.

Плоды:  Шишки длиной 10-15 см и толщиной 3-4 см, светло-зеленые, в зрелом состоянии коричневато-бурые.

Долговечность: 250 — 300 лет.

Посадка и уход за елью обыкновенной: Нельзя допускать уплотнения почвы и застоя влаги. Место для посадки должно быть подальше от грунтовых вод. Обязательно необходимо сделать дренажный слой, в виде песка или битого кирпича толщиной 15-20 см.  Если ели высаживаются группами, то расстояние для высоких елей должно быть от 2 до 3 м. Глубина посадочной ямы 50-70см. Важно что бы корневая шейка была на уровне земли. Можно подготовить специальную почвенную смесь: листовая и дерновая земля, торф, и песок в соотношении 2:2:1:1.  Сразу после посадки дерево необходимо обильно полить 40 — 50 л воды. Желательно внести удобрение (100-150 г нитроаммофоски, корневин 10 г на 10 л, и т.п.). Ели не любят сухую жаркую погоду, поэтому в жаркий сезон их необходимо поливать раз в неделю, примерно 10-12л на дерево. Проводить неглубокое рыхление (5см).  На зиму посыпать торфом вокруг ствола толщиной 5-6 см, после зимы торф просто перемешивают с землей, не убирают. Ели можно высаживать и в зимний период. Примерно 2 раза в сезон можно вносить удобрение для хвойных растений. Обычно ели не нуждаются в обрезке, но если они образуют живую изгородь обрезка допускается. Как правило удаляются ветви больные и сухие. Лучше всего обрезку проводить конце мая — начале июня, когда закончится период активного сокодвижения. Чтобы защитить декоративные формы ели от осенних и зимних заморозков их можно накрыть лапником.